27 января 1945 года, в ходе Висло-Одерской операции, войсками 59-й и 60-й армий 1-го Украинского фронта (маршал И. С. Конев) во взаимодействии с войсками 38-й армии 4-го Украинского фронта (генерал-полковник И.Е. Петров) был освобождён концентрационный лагерь Освенцим (Аушвиц) в 60 км от Кракова. День освобождения лагеря установлен ООН как Международный день памяти жертв Холокоста.
Около 1,4 млн человек, из которых около 1,1 млн составляли евреи, были умерщвлены в Освенциме в 1941—1945 годах. Аушвиц-Биркенау был крупнейшим и наиболее долго просуществовавшим из нацистских лагерей уничтожения, поэтому он стал одним из главных символов Холокоста.
На территории лагеря в 1947 году был создан музей, который включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Наряду с Освенцимом печально известны и другие фашистские лагеря смерти — Бухенвальд, Дахау, Треблинка, Собибор, Майданек, Равенсбрюк, Маутхаузен, Саласпилс. Многие из них располагались на территории Германии, часть — в Польше, Прибалтике, Беларуси.
