27 января 1945 года, в ходе Висло-Одерской операции, войсками 59-й и 60-й армий 1-го Украинского фронта (маршал И. С. Конев) во взаимодействии с войсками 38-й армии 4-го Украинского фронта (генерал-полковник И.Е. Петров) был освобождён концентрационный лагерь Освенцим (Аушвиц) в 60 км от Кракова. День освобождения лагеря установлен ООН как Международный день памяти жертв Холокоста.
Лагерь Освенцим (Аушвиц), основанный нацистами в 1940 году, изначально предназначался для польских заключённых. С открытием Освенцим II-Биркенау в 1942 году лагерь превратился в крупнейший центр уничтожения, где погибли не менее 1,1 миллиона человек. Среди жертв были евреи, поляки, цыгане, советские военнопленные и представители других национальностей.
С августа 1944 года нацисты начали эвакуацию лагеря, стремясь уничтожить доказательства своих преступлений. Документы и крематории были сожжены, а заключенные отправлены в так называемые «марши смерти». Около 58 000 человек были насильно вывезены из Освенцима, из них более 9 000 погибли по дороге.
К моменту прибытия Красной армии в лагере оставались около 7 000 узников, среди которых было 500 детей. Многие из них были тяжело больны и не могли участвовать в маршах.
После освобождения в Освенциме и окрестностях были организованы госпитали, где бывшие узники получали медицинскую помощь. Среди более 4 500 спасенных были дети, большинство из которых находились в критическом состоянии.
Освенцим стал символом не только трагедии Холокоста, но и напоминанием о том, насколько важно сохранять историческую память.
Освобождение Освенцима — это не просто факт истории, но и напоминание о ценности свободы, человеческой жизни и необходимости противостоять злу во всех его проявлениях.
На территории лагеря в 1947 году был создан музей, который включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Наряду с Освенцимом печально известны и другие фашистские лагеря смерти — Бухенвальд, Дахау, Треблинка, Собибор, Майданек, Равенсбрюк, Маутхаузен, Саласпилс. Многие из них располагались на территории Германии, часть — в Польше, Прибалтике, Беларуси.
ph: United States Holocaust Memorial Museum
