15 февраля исполнилось 45 лет со дня трагического взрыва газа в Rotundzie PKO на улице Маршалковской. Этот взрыв стал величайшей трагедией в послевоенной истории Варшавы. Погибли 49 человек и более 110 получили ранения.
Как установило исследование, непосредственной причиной утечки газа стала трещина в корпусе чугунной арматуры газопровода, расположенного рядом с дорогой, на глубине 1,5 м ниже поверхности тротуара, в результате термической усадки, вызванной низкой температурой и движениями грунта, вызванными надземными и подземными коммуникациями. Газ, вышедший через зазор, образовавшийся в повреждённом клапане, проник в землю и достиг параллельных каналов кожуха телекоммуникационных кабелей, а оттуда попал в архивы в подвал Rotundy.
Взрыв был слышен по всему центру Варшавы. Около 70 процентов здания было уничтожено. Практически сразу на место прибыли пожарные и сотрудники полиции. В момент взрыва в здании находилось почти 500 человек.
Каждая минута была решающей. Последнего живого человека из руин ротонды вытащили через три часа после взрыва. В спасательной операции приняли участие две тысячи человек. Некоторые люди отвезли раненых в больницу на своих машинах.
После катастрофы власти сообщили, что погибли 10 человек. В конечном итоге исход оказался гораздо хуже — 45 человек погибли на месте (в том числе несколько прохожих), а 4 человека скончались в больнице. Всего было ранено 110 человек. После аварии был объявлен двухдневный национальный траур. Официально виновные так и не были привлечены к ответственности.
Интересно, что здание быстро вернулось в эксплуатацию. Его открыли через восемь месяцев после катастрофы — 27 октября 1979 года. Позже руководство здания усомнилось в качестве реконструкции. В конечном итоге здание было закрыто в 2016 году более чем на три года. Банк прекратил работу, а само здание было снесено и – в очередной раз – перестроено. Здесь сохранилась мемориальная доска в память жертв катастрофы, установленная осенью 1979 года.
