Кто-то сегодня празднует День святого Валентина, а кто-то отмечает особенный день — сегодня Пепельная среда (Środa Popielcowa). В этот день в католической церкви начинается 40-дневный Великий пост. Символическим посыпанием головы пеплом и воздержанием от определенных продуктов начинается период покаяния, подготовки к Пасхе.
Посыпание головы пеплом в знак покаяния — ритуал, известный во многих традициях. Упоминания о нём мы можем найти в Ветхом Завете – он упоминается в Книгах Ионы и Иоиля, но использовался также в Древней Греции и Египте и в традиционных арабских обрядах. Повсюду это был знак траура и покаяния. Он был также известен среди традиционных индейских племен, где ритуалы, связанные с огнем, были важным элементом шаманских ритуалов. В иудейско-христианской традиции пепел является напоминанием о скоротечности и бренности человеческой жизни, он также означает траур и боль. Но не только. Пепел также является знаком очищения и воскресения. Ведь Бог сотворил человека из праха земного и возродил его во Христе к новой жизни.
Обычай посыпать головы пеплом во время литургии “Wstępnej Środy” был принят в костёле в XI веке и введён в качестве официального элемента обряда папой Урбаном II в 1099 году. Название «Пепельная среда» появилось в 1570 году.
В Пепельную среду верующие во время литургии смиренно склоняют головы, а священник символически посыпает ее пеплом из пальм, освящённых в Вербное воскресенье предыдущего года. Таким образом он подчеркивает связь покаяния верующих со страданиями и смертью Христа. Священник произносит слова: «Prochem jesteś i w proch się obrócisz» или «Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię». Традиционный обряд призван напомнить нам о том, что земная жизнь проходит, а крепкая вера, духовные упражнения, добровольные жертвы и бескорыстное даяние помогают достичь вечной жизни.
Как указывает действующий в Польше Кодекс канонического права, объём поста в Пепельную среду зависит от возраста:
– молодым людям в возрасте от 14 до 18 лет следует воздерживаться от употребления мяса и продуктов на его основе;
– взрослым в возрасте от 18 до 60 лет следует воздерживаться от употребления мяса и продуктов на основе мяса и ограничить приём пищи одним обильным полноценным приёмом пищи и двумя лёгкими приёмами пищи;
– взрослым старше 60 лет следует воздерживаться от употребления мяса и продуктов на его основе;
– дети до 14 лет не постятся;
Строгий пост в Римско-католической церкви в Польше действует только два дня в году – в Пепельную среду и Страстную пятницу.
